特に保守層から反対の大きい「選択的夫婦別姓」は議論が延々と続く中で、東北大吉田浩教授は「500年後の2531年、日本人の全員の名字が “佐藤さん” になる」と試算を発表、大きな話題になっている。
日本は世界で唯一の夫婦同姓が義務づけられている。毎年約50万組が結婚していて、その分、名字の数は減っている。明治時代以来、日本にはおよそ13万種類の名字があるがすでに5万種類が5軒以下の「絶滅危機」にあるという。「かつては子どもの数が多く、誰かが名字を引き継いでいたが、少子化が進み名字を残すことがむずかしくなった」と。現在、国内で最も多い名字は「佐藤」で全体の1.5%を占める。このまま夫婦同姓のルールが続くと2446年に日本人の50%が「佐藤」になり、2531年には占有率が100%になるという。ついでに「憧れの苗字は何？」との問いに1位は「五十嵐」２位が「佐藤」だったとは意外だ。