脳卒中で入院した時は2ヶ月で復帰と発表していたが、新潟５区選出長島忠美衆議院議員が亡くなった。入院2日目、66歳の急逝になった。中越地震では山古志村長として復興に奔走、小泉首相に請われて国政に転出、復興副大臣も務めた。震災復興の旗頭として来月末の防災フェア（長岡）では来賓挨拶をお願いしていた筈だ。さらに10月の補選は知事選のような野党共闘が成るのか自民の弔い合戦が征するのか、安倍政権再浮上の鍵を握る重要な選挙となる。