2006年に打ち上げられた無人探査機「ニュー・ホライズンズ」は7月14日に冥王星に最接近した。その時の上空12,500kmから撮影された鮮明な画像が公開された。窒素などの氷の平原が白く広がる下方に山々がそびえ直径50キロほどのクレーターが並ぶ。地球から約49億km離れた星の姿とはとても思えない見事な写真だ。